Hengitysilman korkeat arseeni-, kadmium- ja nikkelipitoisuudet ovat uhka ihmisten terveydelle. Metallien jalostuksessa käsitellään näitä aineita sisältäviä malmeja ja tästä toiminnasta tulee myös päästöjä ilmaan.  Päästömäärät ovat kuitenkin pienentyneet voimakkaasti parin viime vuosikymmenen aikana teknologian kehittymisen myötä. 

Myös fossiilisten polttoaineiden käytöstä sekä hallitsemattomasta jätteiden poltosta pääsee raskasmetalleja ilmaan.   Suomessa korkeimpia As-, Cd- ja Ni-pitoisuuksia on kuitenkin mitattu juuri metallijalostusteollisuuden lähiympäristössä.

Ilmassa raskasmetallit ovat tyypillisesti kiinnittyneinä hiukkasiin (PM2.5 ja PM10). Hiukkasten As-, Cd- ja Ni-pitoisuutta ei kuitenkaan pystytä mittaamaan jatkuvatoimisilla analysaattoreilla, joten reaaliaikaisia tuloksia näistä aineista ei saada näytettäväksi ilmanlaatuportaalissa.

Näytteenkeräykseen ja laboratorioanalyysiin perustuvia mittauksia on vielä varsin vähän, mutta niiden määrä tullee lisääntymään lähivuosina.